Características Morfo-Funcionais

O avestruz é a maior ave terrestre, nasce com cerca de 25 cm pesando aproximadamente 1 Kg, atingindo em adulta uma altura compreendida entre 215 e 275 cm de altura e um peso de 112 a 160 Kgs. Em liberdade pode viver até 80 anos e têm uma produção anual de ovos que varia normalmente entre 30 e 50, mas que em cativeiro pode duplicar.

A principal característica desta ave gigante é ser corredora, tendo perdido a faculdade de voar (não possui quilha e tem os músculos do peito atrofiados). Em contrapartida possui pernas muito possantes que lhe permitem atingir velocidades elevadas (cerca de 65 Kms/h durante 10 minutos).
Outra característica particular desta ave é a de apenas possuir 2 dedos em cada pata. O dedo exterior tem como função dar apoio e é nele que a ave encontra toda a força que a vai impulsionar quando corre. Na extremidade deste enorme dedo existe uma unha, que é a única arma de defesa deste animal. As asas possuem duas unhas vestigiais.

A sua época de postura situa-se entre Fevereiro e Outubro, com posturas médias de 70 ovos por ano em cativeiro.

O seu sentido mais apurado é a visão, que tem um alcance de mais de 3,5 Km. Possui três pares de pálpebras, estando as interiores constantemente a limpar os olhos. Os seus olhos pesam cerca de 55 gramas, mais dez gramas que o seu diminuto cérebro. O olfacto e o paladar são muito pouco apurados.

Quando ameaçado de perigo o avestruz pode começar a correr, ou deitar-se no chão com o pescoço rente ao mesmo, posição que também adopta para dormir. Pode também investir contra predadores e pontapeá-los, tirando partido da sua extrema força e da perigosa unha.
Os machos adultos possuem uma plumagem negra que os distingue das fêmeas e machos imaturos, que possuem plumagem cinzento acastanhada.
Os avestruzes são animais gregários e como tal, têm uma organização social em cada bando, estabelecendo regras hierárquicas por ordem de idades e de agressividade.
O avestruz é um animal com uma resistência impressionante, podendo mesmo ser criado em temperaturas extremas de 45º C negativos.